1931年“九·一八事變”爆發(fā)后，日本侵略者強(qiáng)行掠奪東北的煤礦資源。1931年12月，日本強(qiáng)占了遼源煤礦，此后，數(shù)以萬計(jì)的同胞被日本侵略者壓迫、奴役，這些礦工慘死于高強(qiáng)度的勞動(dòng)和頻繁的井下事故。

遼源礦工墓又稱方家墳“萬人坑”，日偽統(tǒng)治時(shí)期，數(shù)萬死難礦工埋葬于此。目前，最大的陳列館陳列著179具遺骸，平均年齡30.5歲，最小的個(gè)體僅有12歲。

1963年，方家墳進(jìn)行原址發(fā)掘，但由于條件所限，近200具裸露在自然環(huán)境中的遺骸開始出現(xiàn)霉變、蟲蛀、開裂等現(xiàn)象。

自2015年起，吉林大學(xué)骨質(zhì)文物保護(hù)團(tuán)隊(duì)對遼源礦工墓遺骸進(jìn)行了長達(dá)10年的科技保護(hù)工作。他們不僅建立遺骸保存現(xiàn)狀評估體系，還研發(fā)多項(xiàng)專利技術(shù)用于遺骸保護(hù)，使得這份日軍侵華的實(shí)證得到了更長久地保存。