淮安因京杭大運河而興盛，憑借“南船北馬、九省通衢”的獨特區(qū)位，成為貫通南北的漕運要沖。歷史上，這里商船云集、漕運繁榮，鑄就了因運河而興、因交通而盛的輝煌過往，也讓“運河之都”的底蘊深深扎根。

然而，隨著近代水利（交通）樞紐地位的喪失，淮安沉寂逾百年，大運河文化遺產(chǎn)也一度面臨重視不足、甚至遭破壞的困境。直到進入21世紀，淮安市委、市政府主動扛起保護責任，將運河文化遺產(chǎn)的保護傳承納入城市發(fā)展全局，啟動里運河文化長廊建設，系統(tǒng)性推進河道治理、生態(tài)修復、文物修繕與文旅融合等工程，全力打造“運河之都”城市名片。2008年9月，淮安被正式授予“運河之都”稱號，為這一城市品牌奠定了權威基礎。

12月29日播出的《這就是中國》節(jié)目中，淮安市大運河文化研究中心辦公室主任李想博士表示，淮安的運河文化遺產(chǎn)保護實踐在沿線城市中具有示范引領意義。這份引領性，源于淮安一脈相承的務實舉措：2009年，淮安率先在全省發(fā)布《大運河遺產(chǎn)（淮安段）保護專項規(guī)劃》，為遺產(chǎn)保護提供了早期規(guī)劃指引；隨著地方立法權的獲得，淮安進一步筑牢制度根基，2020年6月1日正式施行的《淮安市大運河文化遺產(chǎn)保護條例》，成為江蘇省首部專門針對大運河文化遺產(chǎn)保護的地方性法規(guī)。該條例明確了保護范圍、管理機制與責任清單，實行名錄管理制度，將物質(zhì)與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)納入全方位保護范疇，讓遺產(chǎn)保護有法可依。

縱觀全程，淮安對大運河文化遺產(chǎn)的保護、傳承與利用，精準契合了習近平總書記“保護好、傳承好、利用好運河寶貴文化遺產(chǎn)”的重要指示精神。從規(guī)劃引領到法治保障，從單體修復到系統(tǒng)活化，淮安的實踐不僅讓古老運河煥發(fā)新生，更為沿線城市提供了可復制、可借鑒的寶貴經(jīng)驗。