據(jù)美國《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站9月5日報道，美國空軍和航空航天企業(yè)內(nèi)華達(dá)山脈公司已開始對空軍的下一代“末日飛機”進行飛行測試。

內(nèi)華達(dá)山脈公司4日發(fā)布新聞稿稱，E-4C“可生存機載作戰(zhàn)中心”（SAOC）飛機的飛行測試正在俄亥俄州代頓市的航空創(chuàng)新和技術(shù)中心進行。

內(nèi)華達(dá)山脈公司8月7日進行了SAOC飛機的首次試飛，這是該項目制造開發(fā)過程的一部分。該公司稱，飛行和地面測試將持續(xù)至2026年，主要在代頓市和堪薩斯州威奇托市進行。

這些飛機將由波音747-8飛機大幅度改裝而成。

SAOC飛機可在最嚴(yán)峻災(zāi)難狀態(tài)下作為機載指揮和控制中心使用。在一旦發(fā)生核戰(zhàn)爭或其他大規(guī)模災(zāi)難導(dǎo)致大部分軍事指揮中心被摧毀或破壞的情況下，SAOC飛機將使總統(tǒng)能夠在空中指揮美軍部隊并傳達(dá)命令。

美國空軍在2024年授予內(nèi)華達(dá)山脈公司價值130億美元的合約，以制造5架SAOC飛機，用于替換由4架老舊的E-4B“守夜者”飛機組成的“末日飛機”機隊。預(yù)計該公司將在2026年7月前完成這項工作。目前的E-4B飛機（其官方名稱為“國家機載作戰(zhàn)中心”）機隊的機齡均已超過50年，接近它們使用壽命的終點。