美國航天局NASA周四向匹茲堡太空機器人初創(chuàng)公司Astrobotic授予了近2億美元的月球任務，該任務目的是尋找月球上的水資源。

Astrobotic公司將負責發(fā)射名為VIPER的月球探測器，并于2023年末將其降落在月球南極附近。該公司將利用其格里芬著陸器，以1.950億美元的合同向月球表面交付VIPER火星探測器。該公司對外宣稱，Astrobotic擁有74名員工，正在研發(fā)其Peregrine和Griffin月球著陸器。

美國宇航局說，”VIPER”的意思是“調查極地探索漫游者的揮發(fā)物”，它是一種漫游月球表面的機器人，代表了第一個此類“資源映射任務”。預計該任務將花費100天探索月球表面，尋找水冰和其他可能資源的集合。

美國宇航局局長吉姆·布萊登斯汀表示：“如您所知，總統(tǒng)已向我們大膽表示，要在2024年之前將一男一女送到月球南極?，F在，特朗普總統(tǒng)以對預算案的修改要求擴大，并且對我們的工作充滿信心，2020將有16億美元的額外財政補貼。

布萊登斯汀經常指出“存在于月球表面的數千億噸水冰”是該機構建立月球基地的主要動力。NASA計劃到2024年使宇航員登上月球。

布萊登斯汀在周四的一份聲明中說：“ VIPER流浪者號和將其運送到月球的商業(yè)伙伴關系是科學界和美國工業(yè)界如何實現NASA月球探測遠景的一個典型例子?！?/p>

VIPER任務屬于NASA的商業(yè)月球有效載荷服務（CLPS）計劃，Astrobotic此前曾獲得該計劃的資助。去年，Astrobotic贏得了近8000萬美元的CLPS獎勵，這筆款項將用于公司的Peregrine月球著陸器在2021年7月將14個研究有效載荷放在月球表面上。

Astrobotic首席執(zhí)行官John Thornton在新聞發(fā)布會上說，將在今年晚些時候宣布選擇哪種火箭發(fā)射VIPER任務。

兩周前，NASA美國國家航空航天宇航局與馬斯克的民營企業(yè)SPACEX于美國本土發(fā)射宇宙龍飛船，并且順利與國際空間站對接，美國近來一系列太空大動作，旨在美國向世界展示其領先的太空技術，也標志全新的太空時代正在開啟。

（看看新聞Knews記者：任美星 實習編輯：付家興 美國報道）