水稻，通常被認(rèn)為是一年生作物，種一季、收一季。今天凌晨，一株“多年生”的水稻照片，登上了國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》的封面，打破了人們的固有認(rèn)知。上海科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)并克隆了野生稻的“長(zhǎng)壽基因”，為培育“多年生水稻”打開(kāi)了全新的大門(mén)，有望為全球糧食安全和農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展貢獻(xiàn)“中國(guó)智慧”。

在上海的這個(gè)人工氣候室里，研究人員向看看新聞Knews記者介紹，這幾株水稻看似普通，其實(shí)已經(jīng)成活了兩年多，至今還在不斷萌發(fā)新枝。相比傳統(tǒng)水稻一歲一枯榮，它們可以稱得上是“長(zhǎng)壽水稻”了。

據(jù)研究人員介紹，水稻最早是由“野生稻”馴化而來(lái)。不同于普通的水稻，“野生稻”是一種“多年生”植物，也就是種一次，可以連續(xù)收獲多年；但在水稻馴化過(guò)程中，無(wú)意中讓水稻失去了這種“長(zhǎng)壽”的特性。兩大科研團(tuán)隊(duì)歷經(jīng)八年時(shí)間的攻關(guān)，終于發(fā)現(xiàn)并克隆了“野生稻”中的一種關(guān)鍵基因，能讓水稻在開(kāi)花結(jié)果后“重新啟動(dòng)”，可謂“返老還童”。

中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究員韓斌告訴記者：“我們研究發(fā)現(xiàn)，野生稻中存在一個(gè)能夠調(diào)控植株持續(xù)再生能力的基因，研究團(tuán)隊(duì)將其簡(jiǎn)稱為‘長(zhǎng)壽基因’?！睋?jù)韓斌介紹，該基因能使野生稻持續(xù)保持類似“青春期”的活躍狀態(tài)，顯著延長(zhǎng)其生命力。在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，攜帶該基因的植株連續(xù)度過(guò)兩個(gè)冬天后依然存活。韓斌表示，這一結(jié)果表明，該基因確實(shí)具有維持植物“青春活力”的重要功能。

這項(xiàng)研究，不僅為培育“多年生水稻”提供了關(guān)鍵的科學(xué)依據(jù)，也解開(kāi)了這一演化的世界謎題。未來(lái)，這種水稻有望在適宜地區(qū)推廣，降低生產(chǎn)成本，同時(shí)也有利于水土保持，推動(dòng)農(nóng)業(yè)綠色發(fā)展。

中國(guó)科學(xué)院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究員王佳偉表示，中國(guó)有大量坡耕地與梯田，大型機(jī)械化設(shè)備在這些區(qū)域難以作業(yè)。此類種植場(chǎng)景適宜種植水稻，而且它還具有其他生態(tài)優(yōu)勢(shì)，例如無(wú)需每年翻土，從而有效防止水土流失。

下一步，研究團(tuán)隊(duì)會(huì)考慮和育種企業(yè)合作，預(yù)計(jì)在四到五年內(nèi)，利用最新研究成果篩選出“多年生水稻”品種，在特定區(qū)域開(kāi)展規(guī)模化種植。