當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月4日，兩名知情人士透露，美國(guó)政府正考慮向沙特阿拉伯出售多達(dá)48架F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)。這筆交易若達(dá)成，將標(biāo)志著一次“重大的政策轉(zhuǎn)變”，可能改變中東地區(qū)軍事力量平衡，并考驗(yàn)美國(guó)對(duì)“保持以色列軍事質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)”這一概念的界定。

報(bào)道援引知情人士消息稱，沙特今年早些時(shí)候曾直接向美方提出相關(guān)購(gòu)買請(qǐng)求，并且長(zhǎng)期以來也一直對(duì)美國(guó)洛克希德·馬丁公司生產(chǎn)的這款戰(zhàn)機(jī)感興趣。一名知情人士和一名美國(guó)官員表示，美國(guó)國(guó)防部正在權(quán)衡這筆交易的可能性。

兩名美國(guó)官員承認(rèn)這筆武器交易正按流程推進(jìn)，但尚未作出最終決定。一名匿名官員透露，美國(guó)國(guó)防部政策部門就這筆潛在交易開展了數(shù)月工作，目前已推進(jìn)至國(guó)防部部長(zhǎng)層級(jí)審議階段。

美國(guó)在權(quán)衡對(duì)中東地區(qū)的武器銷售時(shí)，始終以確保以色列保持“軍事質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)”為準(zhǔn)則，保證以色列比阿拉伯國(guó)家獲得更多先進(jìn)的美國(guó)武器。以色列已裝備F-35戰(zhàn)機(jī)近十年，并組建多個(gè)中隊(duì)，目前仍是中東地區(qū)唯一擁有該武器系統(tǒng)的國(guó)家。

白宮當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月13日表示，美國(guó)和沙特阿拉伯當(dāng)天簽署價(jià)值近1420億美元的軍售協(xié)議，這是兩國(guó)有史以來簽署的最大一筆軍售協(xié)議。根據(jù)白宮聲明，美國(guó)將為沙特提供來自十余家美國(guó)防務(wù)企業(yè)的尖端作戰(zhàn)裝備及服務(wù)，涵蓋五個(gè)領(lǐng)域：空軍升級(jí)與太空能力建設(shè)、防空及導(dǎo)彈防御系統(tǒng)、海上與海岸安全體系、邊境安全及陸軍現(xiàn)代化改造、信息與通信系統(tǒng)升級(jí)。沙特是美國(guó)軍火最大買主之一。

據(jù)了解，F(xiàn)-35是美國(guó)外銷戰(zhàn)斗機(jī)中的最先進(jìn)型號(hào)，采用隱形技術(shù)制造，使其能逃避敵人的雷達(dá)探測(cè)，同時(shí)具備較強(qiáng)的多用途作戰(zhàn)能力，能夠搭載各種美制先進(jìn)武器。