北京時(shí)間2月7日凌晨4時(shí)45分，“獵鷹重型”運(yùn)載火箭從美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺(tái)發(fā)射升空。49年前，“土星5號(hào)”火箭也正是從這座發(fā)射臺(tái)升空，首次將人類送往月球。

航天專家周杰用太空發(fā)展史上的“里程碑式”事件來形容這次發(fā)射，這是自阿波羅時(shí)代“土星5號(hào)”火箭以來，人類設(shè)計(jì)出的威力最大的火箭，這也是為什么有的媒體用“完全碾壓”來形容“獵鷹重型”的過人之處。此外，可重復(fù)利用性在“獵鷹重型”身上得到了進(jìn)一步驗(yàn)證，這不僅能大幅降低人類進(jìn)入太空的成本，也為未來的太空探索計(jì)劃創(chuàng)造了更多可能性。

作為“獵鷹重型”的老板，馬斯克還將自家研發(fā)的特斯拉跑車送入太空，車上循環(huán)播放已故搖滾明星大衛(wèi)鮑伊的經(jīng)典歌曲《太空怪人》，這輛紅色跑車將沿著一條連接地球的橢圓軌道進(jìn)入火星，并在宇宙中飛行超過10億年。這是精明的營銷噱頭，但也透露出馬斯克的太空征服野心，也許不久之后，人類可以乘坐火箭前往火星尋找新的家園。

當(dāng)然，從實(shí)際情況考慮，人類登陸火星的夢想還太為遙遠(yuǎn)，通往數(shù)億公里外的火星之路曲折又漫長。但是，馬斯克獲得的一系列成功，無疑將世界的目光再次吸引到太空，正如馬斯克在發(fā)射后的記者會(huì)上說，“我們需要一場新的太空競賽”。

事實(shí)上，這場新的“太空競賽”從去年就已經(jīng)默默展開，而比火星近一點(diǎn)的小目標(biāo)——月球，再度成為各國爭相涉足的焦點(diǎn)。

2017年12月11日，美國總統(tǒng)特朗普于在白宮簽署命令，指示美國航空航天局啟動(dòng)太空探索項(xiàng)目，送美國宇航員重返月球，并為登陸火星打基礎(chǔ)。那一天，距離人類最后一次踏足月球，整整45年。

特朗普表示，宇宙空間的利用價(jià)值很大，美國將再一次成為人類在太空探索領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，這對美國而言非常重要。他還表示，啟動(dòng)太空探索項(xiàng)目還意味著美國將增加更多的就業(yè)崗位。

此外，日本、印度、俄羅斯以及歐洲也制定了登月和其他形形色色的探月計(jì)劃。例如日本方面就計(jì)劃，力爭到2030年左右實(shí)現(xiàn)日本宇航員的探月之行。另據(jù)媒體報(bào)道，日本政府將與美國合作，實(shí)現(xiàn)載人月球探測，同時(shí)，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)還將與印度空間研究組織聯(lián)合開展登月取樣返回任務(wù)，這也標(biāo)志著日美、日印之間的合作關(guān)系擴(kuò)展至外太空。

中國近年來在載人航天工程方面一直成績不俗，并居于世界領(lǐng)先地位，因此有不少媒體，都將美國重啟“太空競賽”與中國的崛起聯(lián)系起來。

在2017年于北京召開的全球航天探索大會(huì)上，中國載人航天工程辦公室副主任楊利偉就透露，中國正在進(jìn)行載人登月的預(yù)研和前期準(zhǔn)備工作，雖然還沒有立項(xiàng)，但時(shí)間應(yīng)該不會(huì)太長。此前，楊利偉在接受媒體采訪時(shí)曾表示，預(yù)計(jì)中國航天員會(huì)在2030年前后登月。

與此同時(shí)，目前“甩開”中國的國際空間站將于2020年退役，而中國的空間站核心艙也恰恰將在2020年被送入軌道。未來，中國有望成為全球唯一擁有近地空間站的國家，歐洲的宇航員們甚至已經(jīng)開始學(xué)習(xí)中文，準(zhǔn)備“跳船”到中國空間站。

當(dāng)然，“獵鷹重型”的成功發(fā)射也讓中國看到了自己的不足。2016年11月，中國成功發(fā)射了目前國內(nèi)最強(qiáng)的“長征5號(hào)”運(yùn)載火箭，最大載荷為25噸，連“獵鷹重型”的一半都不到，在周杰看來，這意味著在火箭運(yùn)載能力方面，中美存在至少十年的差距。

不過，有差距并不可怕，面對差距，我們需要謙虛，更需要學(xué)習(xí)，迎頭趕上。隨著中國超強(qiáng)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)試車和大直徑殼體的研制不斷實(shí)現(xiàn)突破，中國的大國重器長征九號(hào)預(yù)計(jì)將在2030年前后登場。它的最終目標(biāo)很簡單，與NASA的太空發(fā)射系統(tǒng)正面競爭，支撐中國大型空間站建設(shè)、重型深空探測任務(wù)、載人登月、載人登陸火星的順利進(jìn)行。

值得一提的是，盡管Space X是私人公司，但其核心技術(shù)還是來自NASA等美國官方。正是由于長達(dá)數(shù)十年的積累，美國培育了大量的航天人才和豐富的航天資源，馬斯克才能在Space X成立后，迅速吸收一大批航天人才，其中就包括著名的前NASA工程師Tom Mueller。周杰認(rèn)為，中國雖然不能完全復(fù)制美國人的成功，但可以借鑒美國的模式，比如讓中國航天科技集團(tuán)，帶動(dòng)一些中小民營航天公司，牽引他們一起發(fā)展，最終引領(lǐng)整個(gè)國家航天事業(yè)的進(jìn)步。

（看看新聞Knews記者：李丹 舒克詣煊 郝苗苗 編輯：胡曉虎）