歷經(jīng)72小時的緊急評估和多方籌備，神舟二十號航天員乘組鎖定今天搭乘神舟二十一號飛船返回地球。

根據(jù)中國載人航天工程辦公室剛剛發(fā)布的消息，北京時間今天11點(diǎn)14分，神舟二十一號載人飛船與空間站組合體成功分離。后續(xù)，飛船的返回艙將在地面指令控制下，返回東風(fēng)著陸場。目前，乘組的三名航天員：陳冬、陳中瑞、王杰，均狀態(tài)良好。東風(fēng)著陸場及各參試系統(tǒng)，也已準(zhǔn)備就緒。根據(jù)計劃安排，后續(xù)將擇機(jī)發(fā)射神舟二十二號飛船。

據(jù)東風(fēng)著陸場的專家介紹，此次的搜救任務(wù)依舊是采取空中搜救航天員、地面處置返回艙的立體搜救模式。其中，空中搜救方面，參加任務(wù)的共有5架直升機(jī)，包括1架指揮機(jī)、1架通信機(jī)、還有1架醫(yī)監(jiān)醫(yī)救機(jī)，以及2架醫(yī)療救護(hù)機(jī)。為保障任務(wù)順利實(shí)施，連日來，空中分隊(duì)已組織了4次飛行，其中包含一次全系統(tǒng)合練。同時，針對返回艙的不同返回狀態(tài)，也分別進(jìn)行了行動推演。

此次任務(wù)，是神舟系列飛船第九次返回東風(fēng)著陸場，它和以往的最大區(qū)別是，飛船將采取“三圈快速返回”的模式，相比以往的“五圈快速返回”，在用時方面，將縮短約3個小時。據(jù)神舟二十號航天員乘組返回任務(wù)空中分隊(duì)現(xiàn)場指揮陳曉飛介紹，東風(fēng)著陸場今天重點(diǎn)圍繞三件事做了準(zhǔn)備。一是密切關(guān)注氣象，尤其是大風(fēng)天氣帶來的能見度降低可能增加搜索的難度；二是做好機(jī)務(wù)方面的準(zhǔn)備，提前調(diào)集直升機(jī)到本停機(jī)坪并進(jìn)行相應(yīng)檢查，從而確保直升機(jī)荷裝設(shè)備始終處于一個良好的狀態(tài)；三是全體空中分隊(duì)人員進(jìn)行了最后一次直接準(zhǔn)備和協(xié)同，確保以最好的狀態(tài)迎接航天員回家。

萬事俱備，只待著陸。相關(guān)消息的發(fā)布，也讓不少關(guān)注此事的公眾放下了懸著的心。

神舟二十號乘組原定于11月5號搭乘神舟二十號飛船返回地球，但就在出發(fā)前，飛船疑似遭到了空間微小碎片的撞擊。本月11號，中國載人航天工程辦公室介紹，秉持著“生命至上、安全第一”的原則，經(jīng)研究決定，推遲進(jìn)行返回任務(wù)，并立即啟動應(yīng)急預(yù)案和措施。神舟二十號乘組還和已經(jīng)抵達(dá)空間站的神舟二十一號乘組，共同開展了在軌科學(xué)實(shí)驗(yàn)和試驗(yàn)。

那么，神舟二十號航天員乘組返回的座駕，從神舟二十號飛船變?yōu)樯裰鄱惶栵w船，這一安排是出于哪些考量？對原定的神舟二十一號任務(wù)，會造成什么影響？

載人航天工業(yè)設(shè)計專家、西北工業(yè)大學(xué)教授茍秉宸解讀說，神舟二十號飛船的具體受損情況有待確認(rèn)和公布，但是基本可以判定，讓飛船就此直接返回大氣層，可能存在安全隱患，甚至威脅到航天員的生命安全，因此才決定使用神舟二十一號飛船來執(zhí)行此次返回任務(wù)。留在太空中的神舟二十號飛船也不會就此作廢，在進(jìn)行狀況評估之后，應(yīng)該可以發(fā)回貨運(yùn)、或備用艙等功能。此外，結(jié)合后續(xù)將發(fā)射神舟二十二號飛船的消息來看，此次太空碎片撞擊事件，確實(shí)對神舟系列飛船的后續(xù)任務(wù)產(chǎn)生了影響，后續(xù)或?qū)⒆龀鱿鄳?yīng)調(diào)整。

那么，這些耽誤航天員回家的“罪魁禍?zhǔn)?/span>”——空間碎片，它們從哪來，危害有多大，有什么辦法可以預(yù)防和處理？

所謂空間碎片，是指所有在軌運(yùn)行但已失效、失控或不再具有功能的人造物體及其碎片，主要來源于失效衛(wèi)星、火箭殘骸、爆炸碰撞碎片以及人為試驗(yàn)產(chǎn)生的碎片等。如果把低地球軌道比作一條高速公路，越來越多的空間碎片就好比留在路上的破損汽車，也叫太空垃圾。

空間碎片在太空中的無序移動，會威脅到空間站和航天器的安全和運(yùn)行。航天專家介紹，大部分空間碎片雖小，卻有著20倍于子彈的運(yùn)行速度。較大碎片的撞擊會使航天器破裂、爆炸、結(jié)構(gòu)解體，微小碎片累積效應(yīng)會改變元器件的性能，導(dǎo)致航天器性能下降或功能失效。而對于在太空行走的航天員來說，他們對空間碎片幾乎沒有防護(hù)能力。即便置身于航天器內(nèi)，如果航天器被碎片撞擊失壓，艙內(nèi)航天員的生命安全也將直接受到威脅。

公開信息顯示，多個國家的衛(wèi)星都曾遭遇碎片撞擊事件，其中超過16顆衛(wèi)星因撞擊而失效或異常。為了應(yīng)對這種威脅，對空間碎片及時預(yù)警并進(jìn)行規(guī)避，已是常規(guī)操作。據(jù)初步統(tǒng)計，每年全球衛(wèi)星機(jī)動規(guī)避空間碎片的操作超過100次，由16國聯(lián)合運(yùn)行和使用的國際空間站，共進(jìn)行了29次機(jī)動規(guī)避。

除了機(jī)動規(guī)避以外，我國自主建造、獨(dú)立運(yùn)營的天宮空間站，正在加強(qiáng)防護(hù)裝置的安裝。去年5月，神舟十八號乘組首次開始出艙執(zhí)行這一任務(wù)，后續(xù)的神舟十九號、神舟二十號乘組也相繼接力，如今已累計為空間站完成7次空間碎片防護(hù)裝置安裝，全面覆蓋天和核心艙及問天、夢天實(shí)驗(yàn)艙的關(guān)鍵外部設(shè)備區(qū)域。這些工作都為天宮空間站的安全穩(wěn)定運(yùn)行提供了有效保障。如今正在太空的神舟二十一號航天員乘組，也將繼續(xù)為這一工作添磚加瓦。

茍秉宸教授介紹，此次太空碎片撞擊事件也給我們未來的工作提了一個醒，就是不但要加強(qiáng)空間站的防護(hù)，還要加強(qiáng)飛船這種一次性交通工具的防護(hù)。在可預(yù)見的將來，太空碎片的數(shù)量將會逐漸增加，這也就導(dǎo)致飛船遭到襲擊的概率也會出現(xiàn)相應(yīng)增加，這就需要我們提前做好預(yù)案。但究竟是從哪些方面來加強(qiáng)防護(hù)，還需專家進(jìn)一步來研判。此前有人提出，在飛船待命期間加蓋一個類似于汽車罩衣的防護(hù)罩，似乎也是一個可行的思路。