1月12日，日本深海鉆探船“地球號(hào)”從日本靜岡市清水港出發(fā)，前往距東京約2000公里的南鳥島海域，對(duì)含有稀土的海底泥漿進(jìn)行鉆探試驗(yàn)。

報(bào)道稱，“地球號(hào)”預(yù)計(jì)將花費(fèi)1周左右時(shí)間抵達(dá)南鳥島附近海域，隨后展開為期約20天的深海泥采掘?qū)嶒?yàn)。此次實(shí)驗(yàn)將把南鳥島海岸附近約6000米深的海底將泥質(zhì)樣本拉上船，并檢驗(yàn)實(shí)際采掘的可行性。據(jù)此前報(bào)道，日本于2012年在南鳥島近海海底發(fā)現(xiàn)了高濃度的稀土泥層。

有日媒提到，日本目前超70%的稀土依賴中國(guó)進(jìn)口。中方于本月6日宣布禁止向日本出口具有軍民兩用性質(zhì)、可能用于軍事用途的物項(xiàng)，緊張的中日關(guān)系使得日本國(guó)內(nèi)更加關(guān)注自主開發(fā)稀土的能力。

該實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人石井正一表示，“我們正在考慮將稀土采購(gòu)來源多元化，減少對(duì)特定國(guó)家的過度依賴，其中一項(xiàng)措施是努力實(shí)現(xiàn)稀土國(guó)產(chǎn)化。”石井正一稱，若實(shí)驗(yàn)成功，日本有望于2027年2月啟動(dòng)商業(yè)采礦。