北京時間2017年10月16日22點，美國國家科學基金會召開新聞發(fā)布會，宣布激光干涉引力波天文臺（LIGO）和室女座引力波天文臺（Virgo）于2017年8月17日首次發(fā)現雙中子星并合引力波事件，國際引力波電磁對應體觀測聯(lián)盟發(fā)現該引力波事件的電磁對應體。記者從中國科學院高能物理所獲悉，我國第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——慧眼HXMT望遠鏡（以下簡稱“慧眼”望遠鏡）對此次引力波事件發(fā)生進行了成功監(jiān)測，為全面理解該引力波事件和引力波閃的物理機制做出了重要貢獻，不僅以合作組形式加入了報告本次歷史性發(fā)現的論文（即發(fā)現論文），而且在論文的正文部分報告了觀測結果。該論文于10月16日正式發(fā)表。

LIGO實驗室 資料圖

我國第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——慧眼HXMT望遠鏡，于2017年6月15日在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心采用長征四號乙運載火箭發(fā)射。

據中科院高能物理研究所熊少林研究員介紹：“‘慧眼’望遠鏡在引力波事件發(fā)生時成功監(jiān)測了引力波源所在的天區(qū)，對其伽馬射線電磁對應體（簡稱引力波閃）在高能區(qū)（MeV，百萬電子伏特）的輻射性質給出了嚴格的限制，相關探測結果發(fā)表在報告此次歷史性發(fā)現的研究論文中。”

引力波是1916年愛因斯坦建立廣義相對論后的預言。極端天體物理過程中引力場急劇變化，產生時空擾動并向外傳播，人們形象地稱之為“時空漣漪”。自從2015年9月14日LIGO首先發(fā)現雙黑洞并合產生的引力波事件以來，已經探測到4例引力波事件，包括這次宣布的LIGO和Virgo聯(lián)合探測的雙中子星并合引力波事件。

引力波的直接探測剛剛獲得了2017年度諾貝爾物理學獎。探測引力波電磁對應體對研究引力波事件、宇宙學以及基礎物理具有不可替代的決定性作用，因此，人們普遍認為引力波研究的下一個里程碑是發(fā)現引力波事件產生的電磁輻射。

慧眼HXMT望遠鏡衛(wèi)星

中國科學技術大學物理學院教授蔡一夫說：“簡單說，引力波電磁對應體是指來自同一個天體現象伴隨著引力波同時產生的電磁信號?！?br/>

熊少林說：“本次發(fā)現的引力波事件跟以往發(fā)現的雙黑洞并合不同，它由兩顆中子星并合產生。理論預言雙中子星并合不僅能產生引力波，而且能產生電磁波，即引力波電磁對應體，因此本次探測到引力波以及電磁對應體是天文學家期待已久的重大發(fā)現，在天文學以及物理學發(fā)展史上具有劃時代的意義，正式開啟了多信使引力波天文學時代?！?/p>