童年

喬治·米歇爾的父母都是來自希臘的移民。他的父親是貧困山區(qū)的牧羊人，母親也只受過小學教育。1901年，20歲的父親隨著大批歐洲移民一起，來到美國追求新生活。

一開始，這個希臘牧羊人只能找到一份修鐵路的工作。每月領薪水時，發(fā)薪水的美國人厭煩他那冗長的希臘名字——Savvas Paraskevopoulos，甚至威脅要解雇他，于是他就給自己取了個地道的美國名字：邁克·米歇爾。

老米歇爾最后定居在德克薩斯州，開了一家擦鞋和熨衣的店鋪。1919年，他第二個兒子喬治·米歇爾出生。這個孩子注定將要改變世界能源史。

童年時期的喬治·米歇爾和妹妹

第一桶金

17歲那年，喬治·米歇爾進入德克薩斯州農工大學，勤工儉學。他主修石油工程學， 副修地質學，最終以第一名的優(yōu)異成績畢業(yè)。

1946年，戰(zhàn)后服役歸來的米歇爾決定創(chuàng)業(yè)！他利用在校期間在油田打工的經驗，再加上能說會道的哥哥約翰尼拉來的一筆投資，兄弟倆一起創(chuàng)辦了一家從事石油鉆探和房地產業(yè)務的公司——米歇爾能源開發(fā)公司。

現(xiàn)在來看，這其實是家“野雞”公司。公司的運作方式是：米歇爾親自研究地質圖，尋找合適鉆井的位置，募集到資金后，就冒險去打一口井。鉆到石油還好，要是油井不出油就會賠本。

1952年，他們開始在被稱為“鉆井者的墳場”的德克薩斯州沃思堡鉆井。正如這個名字所暗示的，在這里鉆井風險極高，常常血本無歸。但不知是米歇爾勘探技術高超，還是幸運女神眷顧，米歇爾在那兒連鉆13口油井，口口成功！公司也因此飛速成長起來。后來，他們還拿到了為芝加哥供應長期天然氣的大訂單，公司于七十年代成功上市。窮小子米歇爾搖身一變成為土豪。

然而，米歇爾的故事并沒有到此結束。

革命

天然氣產量漸漸跟不上公司發(fā)展的速度。80年代起，米歇爾開始致力于尋找新的氣源，他眼光獨到地瞄準了頁巖氣——盡管當時整個石油界都認為，開采頁巖氣是件賠本買賣。因為讀者們可以想象一下，巨量的天然氣被束縛在巖石內，要想在這些極為堅硬致密的巖石中采集到氣體，就像從細細的吸管中吸出濃厚的奶昔一樣十分困難。

當時，在德克薩斯州北部的巴奈特頁巖中發(fā)現(xiàn)了一大片天然氣。1981年米歇爾在那里鉆下了第一口頁巖氣井。然而，這口使用傳統(tǒng)水力壓裂法的氣井，最終只生產出了少量的頁巖氣。當時公司上下一片怨言，說米歇爾白白將錢打了水漂。

所謂水力壓裂法，簡單來講，就是向水中加沙或化學物質，使得巖石中的裂縫裂開，氣體得以從裂縫中跑出來。其實，水力壓裂法從20世紀50年代起就開始應用了。只不過這個方法效率很低。

1858年使用水力壓裂法的美國油井

水力壓裂法原理

但米歇爾始終相信，水力壓裂法是開采頁巖氣的王道。他帶領著一支由地質學家、化學家和工程師組成的團隊，做了大量的實驗，日以繼夜地進行研發(fā)，試圖改進傳統(tǒng)工藝，卻始終沒有成效。整個公司沒有幾個人支持他這種“燒錢”行為，人們對米歇爾說：“你不可能從石頭里榨出血來?！惫靖吖鼙葼枴に沟傥乃褂幸淮紊踔列?，如果公司的鉆井隊再鉆一口新的水平井，他就死在新井前面！

好在米歇爾頂住了一切壓力，始終沒有放棄。最終于90年代，使用改進后的水力壓裂法，大量的頁巖氣終于從無比堅硬的巴奈特頁巖層中源源不斷地冒了出來。美國的頁巖氣革命也從此爆發(fā)！

17年的歲月，36口試驗井，2.5億美元的巨額投入，無數(shù)次的挫折。1998年米歇爾80歲高齡的那一年，他終于贏來了成功。頁巖氣的開采成本降到了4美元/千立方英尺，實現(xiàn)了商業(yè)化生產。如今，美國90%以上的新氣井都采用了米歇爾的水力壓裂法。

米歇爾(右)與美國前總統(tǒng)卡特

米歇爾的執(zhí)著，改寫了全球能源產業(yè)的格局。自古以來，頁巖氣油深藏在頁巖內，無法利用，或者白白逸入大氣層。而如今，這些寶貴的資源終于得以被人類利用。

大慶地質人員1988年訪問米歇爾能源開發(fā)公司

逝世

米歇爾的妻子為他生下10個子女，2013年7月26日，94歲高齡的米歇爾在子孫環(huán)繞中，在出生地德克薩斯州的加爾維斯頓安然離開人世。

米歇爾和妻子

《環(huán)球交叉點 》

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（看看新聞網記者：婁佳）